היום בשעות הבוקר פורסם נתון התמ"ג הרבעוני בכלכלת אוסטרליה. הנתון הפתיע את מרבית האנליסטים כשיצא גבוה מהערכות המוקדמות והציג תמונה מעודדת על קצב צמיחתה של הכלכלה המקומית. הצפי המוקדם היה לצמיחה מתונה של 0.1% לעומת הנתון בפועל שיצא 0.4%. הנתון המפתיע שפורסם יצא מעודד בעיקר הודות לגידול בהוצאות הצרכנים המקומית ולשיפור בכלכלת סין שהינה אחת מהמדינות המרכזיות בעלות קשרי מסחר מרכזיים עם אוסטרליה. אם התפרסם הנתון, הבורסה המקומית הגיבה בעליות שערים חדות והמטבע המקומי הרוויח מכך כשמרבית הסוחרים האיצו את קצב רכישתו.

האוזי כעת נסחר סביב רמות של 0.8250 דולר אוסטרלי לדולר בודד, זוהי רמת השיא של 8 החודשים האחרונים. אולם יש לזכור כי לא הכל ורוד בכלכלה המקומית. מעגל האבטלה המקומי התרחב לרמה של 5.4% וגם נתוני הזמנות המפעלים עדיין הצביע על תמונה עגומה. בישיבתו האחרונה של הבנק המרכזי במדינה אמר הנגיד סטיבנס כי לא יפחית את הריבית המקומית מרמת השפל של 3.00% אולם רמז כי במידה ונתונים כלכליים עגומים יתפרסמו במדינה הוא לא ימנע מהורדת ריבית עתידית.

כעת, כשנתון התמ"ג יצא גבוה מהצפי הדבר מחזק את ההערכות כי הריבית המקומית לא תופחת בקרוב ולכן האוזי ממשיך את מסעו צפונה אל מול השטר הירוק.

הבנק המרכזי של אוסטרליה הפחית הבוקר את הריבית המקומית ב 25 נקודות בסיס לשיעור ריבית של 3.00%. הורדת ריבית זאת מציבה את הריבית המקומית ברמתה הנמוכה ביותר מזה 49 שנים. לאחר ההכרזה פרסם נגיד הבנק המרכזי, סטיבנס, הצהרה בה הוא אומר כי כלכלת היבשת החמישית עודנה ניצבת בפני קשיי המיתון וכי היא עדיין לא מגלה סימנים המעידים כי ישנה מגמה של שיפור. לאור זאת ,הוא נאלץ להמשיך את המדיניות המוניטארית המרחיבה הכוללת הפחתת ריבית. נראה כי הסיבות המרכזיות שגרמו להפחתת הריבית הם נתוני האבטלה הקודרים שפורסו בתחילת החודש באוסטרליה. נתונים אלה הצביעו על התרחבות מעגל האבטלה ואף הגבירו את הערכות כי לא יהיה מנוס מהורדת ריבית נוספת בהתכנסות הבאה של הבנק המרכזי. חשוב להזכיר כי מאז הותיר הבנק המרכזי של אוסטרליה את הריבית על כנה בחודש מרץ, התכווצה פעילות הכלכלה המקומית בכ- 0.5% ואף נתוני המכירות הקמעונאיות צנחו ב 2%, שזהו שיעור הצניחה החד ביותר בעשור האחרון.

בהמשך השבוע צפויים להתפרסם באוסטרליה נתוני הלוואות בתים ונתוני האבטלה החודשיים.

הבנק המרכזי של אוסטרליה חשף הבוקר את הפרוטוקולים של ישיבתו האחרונה בה הוא החליט להותיר את הריבית על כנה. מהפרוטוקולים נובעת העובדה כי נשקלה האפשרות להפחית את הריבית על המטבע המקומי לרמת שפל נמוכה יותר מ 3.25%. אולם הבנק החליט בסופו של דבר להותיר את הריבית על כנה תוך בחינה צמודה של המהלך ובדיקה האם חל שיפור בכלכלה המקומית. מהודעה שפורסמה בפרוטוקול נמסר כי הבנק המרכזי שומר לעצמו מרחב תמרון וכי ימשיך לשקול כבר בהתכנסותו הבאה האם ניתן להמשיך את המדיניות המוניטארית המרחיבה שלו. הבנק סבור כי ישנם ניצנים המעידים על שיפור בביצועי הכלכלה המקומית אולם לא כאלה שיגרמו לבנק לשנות את המדיניות שבה הוא דוגל.

מאז הבוקר הדולר האוסטרלי הגיב בירידה אל מול השטר הירוק. בהמשך השבוע אמורים להתפרסם נתוני מדד המדדים המובילים, התחלות בנייה ומכירת רכבים חדשים.

כלכלת אוסטרליה אשר צלחה את התפוצצות בועת ההיי טק של 1997 מתמודדת כעת עם ההאטה החמורה ביותר מזה 2 עשורים. צניחת מחירי הסחורות כתוצאה מהיעדר ביקוש אליהם מורידה באופן משמעותי את היקף הייצוא של המדינה וזה גורם כמובן לאובדן הכנסות רבות. כלכלת סין, שהייתה לאחת המדינות המשמעותיות ביותר שייבאו סחורות מאוסטרליה, מתכווצת באופן עקבי רבעון אחרי רבעון. עובדה זו גורמת באופן ישיר להתכווצות הפעילות הכלכלית של היבשת החמישית, שכן הכמות המיוצרת אינה נדרשת עוד.

שר האוצר האוסטרלי אמר השבוע כי הכלכלה המקומית עלולה להיפגע בצורה חמורה יותר מהציפיות אם ההאטה העולמית תמשך לה. לטענתו, כבר כעת המספרים מצביעים על שיעורי אבטלה גוברים, עסקים רבים שנסגרים ונתון הצריכה הפרטית מראה גם על צניחה חדה. מדד האמון העסקי שפורסם החודש יצא ברמתו הנמוכה ביותר מאז ומעולם.

הבורסה המקומית ירדה מתחילת השנה בכ 38% חרף המדיניות המוניטארית המרחיבה שבה נוקט הבנק המרכזי באוסטרליה. נזכיר כי עוד השנה הריבית על הדולר האוסטרלי הורדה ב 2% מרמה של 7.25% לרמה של 5.25%. זו הרמה הנמוכה ביותר מאז חודש דצמבר 2003.

המטבע האוסטרלי איבד במהלך השנה כ 25% מאז שנגע ברמות השיא באוגוסט כאשר נסחר ברמות של 0.9800 דולר אוסטרלי מול האמריקני. מחר אמור להתפרסם מדד אמון הצרכנים על כלכלת היבשת החמישית.

ממשלת אוסטרליה בראשותו של קווין ראד, נכנסה היום לפעולה כאשר הודיעה שתבטח את פיקדונות הבנקים במדינה לתקופה של 3 שנים. פעולתו של הממשל נועד להגביר את אמון הצרכנים במערכת הבנקאית במדינה. פעולה זו יוצאת לדרך לאחר שבשבוע שעבר הוריד הבנק המרכזי את הריבית על הדולר האוסטרלי ב 1% לרמה של 6% כתוצאה מההאטה הכלכלית שזלגה לה לכלכלת היבשת החמישית. אולם חרף הורדת ריבית זו הבורסה האוסטרלית המשיכה לאבד גובה וצנחה כ 20% מאז הורדת הריבית.

עיתוי פעולת הממשל האוסטרלי אינה מקרית. קודם לכן הסכימו קבוצת ה G20 כי יש לנקוט בצעדים מיידים על מנת להזריק נזילות לשווקים הפיננסים ובכך להקל על המערכת הפיננסית במדינות בלקיחת ונתינת הלוואות.

ראש ממשלת אוסטרליה התבטא בטרם הכרזת התכנית ואמר כי המשבר העולמי נכנס לרמת תאוצה מוגברת וכי הדבר עלול לפגוע בחריפות בקצב הצמיחה של הכלכלה המקומית בשנים הבאות ובהרחבה של מעגל האבטלה במדינה.

הבנק המרכזי של אוסטרליה הכריז היום בבוקר (2 באוגוסט) על הורדת הריבית המקומית ברבע אחוז, לראשונה מזה 7 שנים. הורדת ריבית זו מעמידה את הריבית במדינה על רמה של 7.00%. יש לציין כי הורדה זו הייתה צפויה ונחזתה ע"י מרבית האנליסטים עקב סממנים המעידים על התכווצות הפעילות הכלכלית במדינה.

הירידה החדה בנתוני המכירות הקמעונאיות לשפל של 6 שנים בתוספת לירידה במדד אמון הצרכנים ונתוני אבטלה מתגברים הביאו את הבנק המרכזי באוסטרליה למסקנה כי הגיעה העת לשנות את המדיניות המוניטארית וכי יש מקום להורדת ריבית. לדעת מרבית האנליסטים, ההאטה הכלכלית, כפי שמשתקפת באנדיקטורים הכלכליים הפתיעה את קובעי המדיניות המוניטרית שעד לאחרונה סברו שגובה הריבית במדינה משקפת נכונה את המחיר הריאלי של המטבע המקומי.

נגיד הבנק האוסטרלי, סטיבנס, בדומה לנגידי גוש האירו, אנגליה וארה"ב נאלץ להתמודד עם האתגר של ריסון האינפלציה מצד אחד ובלימת ההאטה הכלכלית מן הצד השני. נראה כי כעת בחר הנגיד להלחם בהאטה הכלכלית במדינה ולזנוח מעט את שיקולי האינפלציה. בעקבות החלטת הורדת הריבית הצמד דולר אוסטרלי/ דולר אמריקני נגע ברמות שפל של שנה.